Gli eventi verificatisi a Ceuta tra il 30 e il 31 luglio 2026 hanno riportato l’enclave spagnola al centro dell’attenzione per la concomitanza tra pressione migratoria, vulnerabilità della frontiera meridionale dell’Unione Europea e individuazione di soggetti con precedenti o collegamenti riconducibili al radicalismo jihadista. La particolare collocazione geografica di Ceuta, territorio spagnolo in Nord Africa e parte dello spazio europeo, conferisce alla vicenda una rilevanza che supera la dimensione locale e coinvolge il controllo delle frontiere esterne dell’UE, la cooperazione ispano-marocchina e i meccanismi di prevenzione del terrorismo.
La componente jihadista deve, tuttavia, essere distinta dalla più ampia crisi migratoria. Le Autorità sarebbero giunte all’individuazione di più di dieci persone considerate di interesse per precedenti, segnalazioni o collegamenti con ambienti jihadisti e almeno tre successive espulsioni. Tali elementi non consentono, allo stato attuale, di qualificare l’intero afflusso come un’operazione di infiltrazione terroristica né dimostrano l’esistenza di una cellula operativa dell’ISIS a Ceuta.
Un precedente, utile a comprendere la vulnerabilità di Ceuta, risale al maggio 2021. Tra il 17 e il 18 maggio circa 8.000-10.000 persone riuscirono ad attraversare irregolarmente il confine marocchino, approfittando di un significativo allentamento dei controlli. Il Ministero dell’Interno spagnolo ha, successivamente, stimato in 8.000-10.000 il numero degli ingressi, mentre le ricostruzioni dell’epoca indicavano oltre 8.000 arrivi in circa due giorni.
L’episodio si verificò nel pieno di una crisi diplomatica tra Madrid e Rabat, dopo che la Spagna aveva consentito il ricovero del leader del Fronte Polisario Brahim Ghali. L’allentamento dei controlli marocchini produsse una pressione immediata sulla frontiera e rese necessario l’impiego delle forze armate spagnole. La maggior parte delle persone entrate fu, successivamente, riportata in Marocco.
Tale precedente evidenzia una caratteristica strutturale di Ceuta: la gestione della frontiera dipende in misura significativa dalla cooperazione con il Marocco e può essere condizionata dalle dinamiche delle relazioni bilaterali. Nel 2021, tuttavia, non emerse un nesso specifico tra l’afflusso e un’operazione jihadista.
La dinamica del 2026 ha raggiunto dimensioni considerevolmente superiori. Il 30 e 31 luglio circa 72.000 persone hanno attraversato la frontiera o raggiunto Ceuta dal territorio marocchino. L’afflusso, sviluppatosi in un arco temporale molto ristretto, ha determinato una situazione nella quale le procedure ordinarie di identificazione non hanno potuto essere completate preventivamente per ogni individuo.
La mobilitazione è stata favorita anche dalla diffusione di informazioni errate sui social network relative alle possibilità di permanenza in Spagna e agli effetti di una recente sentenza del Tribunal Supremo. Video, messaggi e gruppi di comunicazione online hanno contribuito ad amplificare rapidamente le informazioni e a coordinare gli spostamenti verso la frontiera.
Parallelamente, un rapporto della Policía Nacional trasmesso alla magistratura ha attribuito alle forze di sicurezza marocchine un ruolo attivo nell’organizzazione e nella gestione degli attraversamenti. Si tratta, va precisato, di elementi contenuti in un rapporto investigativo che si colloca all’interno di un quadro ancora oggetto di confronto istituzionale. Il Governo spagnolo ha sostenuto di non disporre di prove sufficienti per affermare che Rabat abbia deliberatamente avallato l’operazione, nonostante il rapporto della polizia presenti una ricostruzione differente.
Questa controversia riguarda la genesi e la gestione dell’afflusso e deve essere mantenuta distinta dalla questione jihadista. Non sono emerse evidenze pubbliche che dimostrino un coordinamento tra autorità marocchine, reti migratorie e organizzazioni terroristiche.
La componente di maggiore interesse per la sicurezza è emersa durante le attività successive di identificazione. Tre persone individuate a Ceuta dopo l’ingresso del 30 luglio sono state espulse per collegamenti con il radicalismo jihadista. Il Sindicato Unificado de Policía ha, inoltre, riferito di oltre dieci persone caratterizzate da precedenti, segnalazioni o profili di interesse connessi al radicalismo jihadista.
Le verifiche sono state condotte attraverso l’incrocio delle banche dati, l’analisi delle immagini delle telecamere di sorveglianza e l’esame dell’attività online.
Tra i soggetti individuati figurerebbe anche una persona già condannata in Spagna per attività di indottrinamento terroristico e sottoposta ad un precedente divieto di ingresso.
L’elemento rilevante è, pertanto, l’individuazione, all’interno di un movimento transfrontaliero di dimensioni eccezionali, di persone che erano già note o presentavano indicatori di interesse per gli apparati antiterrorismo. Ciò evidenzia una vulnerabilità specifica dei sistemi di controllo quando il numero degli attraversamenti supera rapidamente la capacità ordinaria di identificazione.
La qualificazione dei soggetti richiede, tuttavia, cautela. Un precedente per radicalizzazione, una segnalazione, attività di propaganda online o un precedente provvedimento di espulsione non equivalgono automaticamente all’appartenenza a un’organizzazione terroristica. Lo stesso sindacato di polizia ha sottolineato che la definizione di “profilo di interesse” non implica necessariamente che la persona stia preparando un attentato.
Gli episodi successivi non rappresentano un fenomeno completamente separato dal precedente quadro di sicurezza di Ceuta. Il 10 luglio, poche settimane prima dell’afflusso massivo, la Policía Nacional aveva arrestato quattro persone a Toledo, Madrid, Barcellona e Ceuta, ritenute fortemente radicalizzate e accusate di attività riconducibili all’adoctrinamento, all’autocapacitación e all’esaltazione del terrorismo a sostegno di DAESH.
Il dato conferma che Ceuta costituisce un territorio monitorato dagli apparati spagnoli per la presenza di fenomeni di radicalizzazione. La vicinanza con il nord del Marocco, i collegamenti con la penisola iberica e la sua posizione all’interno delle reti di mobilità euro-maghrebine rendono l’enclave un punto di intersezione tra dimensione migratoria, criminalità transfrontaliera e attività di prevenzione antiterrorismo.
In tale contesto, il problema specifico emerso nel luglio 2026 non consiste nell’accertata presenza di una struttura jihadista organizzata, ma nella possibilità che soggetti già conosciuti dagli apparati di sicurezza possano attraversare una frontiera esterna dell’UE durante una fase di temporanea saturazione dei dispositivi di controllo.
La vicenda ha assunto rapidamente una dimensione europea. L’afflusso ha determinato il timore di movimenti secondari verso altri Stati membri e ha portato Italia e Spagna a reintrodurre temporaneamente controlli alle frontiere interne aeree e marittime tra i due Paesi. La Commissione Europea ha registrato tali misure nel quadro previsto dal Codice frontiere Schengen. L’Italia, in particolare, ha inizialmente previsto i controlli dal 1° agosto al 1° settembre e li ha successivamente prorogati fino a metà settembre.
La dimensione antiterroristica si inserisce, pertanto, in un problema più ampio di sicurezza delle frontiere esterne. L’eventuale ingresso nell’area Schengen di persone già note per radicalizzazione non dipende necessariamente dalla presenza di una rete organizzata: può derivare anche dalla difficoltà di effettuare controlli individuali in condizioni di pressione eccezionale.
La Commissione Europea ha sottolineato la necessità di rafforzare il controllo delle frontiere esterne, contrastare le reti di facilitazione e garantire procedure efficaci di identificazione e rimpatrio. Nel contempo, ha mantenuto i controlli interni introdotti da Italia e Spagna come misure temporanee e circoscritte.
La gestione della componente jihadista rimane strettamente connessa alla cooperazione tra Madrid e Rabat. Il Marocco costituisce, per la Spagna, un interlocutore essenziale nel controllo della frontiera, nella prevenzione dei movimenti irregolari e nel contrasto alle reti criminali e jihadiste transnazionali.
La controversia sull’origine dell’afflusso del luglio 2026 introduce, tuttavia, una variabile politica. Le Autorità spagnole devono conciliare la necessità di mantenere la cooperazione operativa con Rabat con le indagini sulle modalità attraverso cui si è prodotta la più grave crisi di frontiera registrata a Ceuta. Le ricostruzioni divergenti sul ruolo delle forze marocchine non modificano, sul piano dell’antiterrorismo, l’esigenza di preservare i canali di scambio informativo.
La componente jihadista deve pertanto rimanere analiticamente separata dalla controversia sulla responsabilità marocchina nell’afflusso. Al momento non risultano elementi che colleghino direttamente la presenza di soggetti radicalizzati a una pianificazione jihadista dell’attraversamento.
Gli sviluppi di Ceuta evidenziano come la sicurezza dell’enclave non possa essere ricondotta esclusivamente alla gestione dei flussi migratori, ma debba essere considerata nel quadro più ampio delle dinamiche di sicurezza del Mediterraneo occidentale. La concomitanza tra un afflusso transfrontaliero eccezionale, la presenza di soggetti già noti per precedenti riconducibili al radicalismo jihadista e le difficoltà temporanee nelle procedure di identificazione ha posto in evidenza una specifica vulnerabilità delle frontiere esterne dell’Unione Europea.
Sul piano geopolitico, la vicenda conferma, inoltre, la centralità della cooperazione tra Spagna e Marocco. Il controllo della frontiera di Ceuta dipende infatti dall’interazione tra i dispositivi di sicurezza dei due Paesi, mentre il contrasto al terrorismo jihadista richiede continuità nello scambio informativo e nella capacità di monitorare i movimenti transfrontalieri. Le divergenze sull’origine e sulla gestione dell’afflusso del luglio 2026 si collocano, pertanto, all’interno di una relazione bilaterale nella quale sicurezza, controllo migratorio e interessi strategici risultano strettamente interconnessi.
Relativamente alla minaccia jihadista, gli elementi disponibili consentono di documentare la presenza di singoli soggetti di interesse per gli apparati di sicurezza, ma non di ricostruire, allo stato attuale, una struttura organizzata o un’operazione dell’ISIS finalizzata all’infiltrazione nell’enclave. La valutazione della minaccia resta subordinata agli esiti delle attività investigative sui collegamenti, sui movimenti e sulle eventuali relazioni operative dei soggetti individuati.
In tale prospettiva, Ceuta rappresenta un caso significativo della crescente interdipendenza tra sicurezza delle frontiere, intelligence e cooperazione internazionale. L’evoluzione delle indagini e la capacità di Madrid e Rabat di mantenere attivi i meccanismi di prevenzione e scambio informativo costituiranno i principali elementi attraverso i quali valutare se gli episodi del luglio 2026 siano rimasti circoscritti a vulnerabilità individuali oppure abbiano evidenziato connessioni più strutturate con il fenomeno jihadista transnazionale.
A cura di ALESSANDRA CECCONI